窒息新生儿是指新生儿在出生前、出生时或出生后血液循环气体交换发生障碍，使新生儿血氧供给不足，造成各个内脏的损害，特别是脑的损伤。由于缺氧程度不同，造成脑损伤的程度有轻有重，严重者死亡，经抢救成活的新生儿中，由于脑缺氧、缺血，不同程度地影响小儿智力发育，少数还可出现癫痫或脑瘫。据研究统计，有4%～7%窒息儿发展为智力低下，其余的智力平均水平低于正常儿。